Het fonds investeert in kansrijke startende en (snel) groeiende innovatieve mkb-ondernemingen die de energietransitie en duurzame economische innovatie oppakken. Daarvoor is € 15.000.000 beschikbaar. Mkb-ondernemers in de voor Oost-Nederland belangrijke sectoren: Gezondheid, Landbouw & Voeding, High Tech Systemen & Materialen en Energie- en Milieutechnologie inclusief biobased economy kunnen hiervan gebruik maken.
ION+3 is een vervolg op de succesvolle ION+ en ION+2 fondsen die eerder bij Oost NL van start gingen. Oost NL is fondsmanager en verstrekt de financieringen aan innovatieve Gelderse mkb’ers in de meest risicovolle innovatiefase. De ervaringen hiermee zijn zeer positief. Het financieringsinstrument sluit goed aan bij de vraag vanuit innovatieve ondernemers en is uitgegroeid tot een goed gebruikt fonds. Door de uitvoering bij Oost NL is sprake van continuïteit en wordt versnippering voorkomen. Oost NL kan vanuit ION+ met meer risico en vroeger investeren dan het participatiefonds van Oost NL en het sluit met grotere investeringsbedragen aan bij de valorisatiefondsen en De Groeiversneller. Voor ondernemers in Gelderland en Overijssel betekent dit een aansluitende financieringsketen vanuit 1 loket.
Met name in de vroege fasen (TRL 4-8) is kapitaal niet breed voorhanden vanwege marktfalen. Startups hebben in de beginfase van hun onderneming een financiële behoefte die moeilijk/ niet via de markt in te vullen is. Het is een risicovolle fase waarin nog geen zekerheid op succes is en ook geen cashflow. Na de eerste fase, waarin vrienden, familie of andere mensen helpen, ontstaat er vaak een financieel gat. Vanwege deze zogenaamde ‘valley of death’ voorziet de overheid veelal in dit benodigde kapitaal. Regionale Ontwikkelingsmaatschappijen (ROM’s) ondersteunen deze ondernemingen met kennis, kunde en kapitaal.
In 2024 is op verzoek van EFRO Oost een ex-ante onderzoek uitgevoerd volgens de richtlijnen van de Europese Commissie. Hieruit blijkt dat er bij Gelderse en Overijsselse mkb-ondernemingen, naast subsidiemogelijkheden, ook behoefte is aan kapitaal in de vorm van leningen en/of participaties in de innovatieve (vroege) fase (TRL 4-8). Het doel is om de slagkracht en concurrentiepositie van bedrijven in Oost Nederland te verbeteren.
